Zenith I.

ZENITH – ideálně přesné

Z malé dílny v Le Locle ke světové značce

Příběh hodinek Zenith začíná roku 1865 ve švýcarském městě Le Locle, jednom z tradičních center hodinářství v pohoří Jura. Tehdy teprve dvaadvacetiletý hodinář Georges Favre-Jacot založil podnik, který se měl od většiny tehdejších švýcarských výrobců v jednom podstatném ohledu lišit. Výroba hodinek byla v 19. století stále do značné míry rozptýleným řemeslem: jednotlivé součástky vznikaly u různých specialistů a teprve později byly kompletovány. Favre-Jacot se rozhodl soustředit jednotlivá hodinářská řemesla a výrobní operace pod jednu střechu. Vytvořil tak jeden z raných příkladů moderní švýcarské hodinářské manufaktury, v níž bylo možné lépe kontrolovat výrobu, kvalitu i přesnost výsledného výrobku.

Jeho cílem nebylo vyrábět pouze luxusní předměty pro úzký okruh zákazníků. Chtěl vyrábět kvalitní a mimořádně přesné hodinky systematicky a ve větších sériích. Areál v Le Locle postupně vyrostl v rozsáhlý průmyslový komplex a na počátku 20. století zde pracovaly stovky zaměstnanců. Sortiment se zároveň rozšiřoval od kapesních hodinek přes chronografy až po palubní, stolní a další přesné časoměrné přístroje. Zenith se tak stal představitelem zvláštního spojení, které švýcarské hodinářství proslavilo: tradičního hodinářského řemesla s moderní průmyslovou výrobou.

Jak vzniklo jméno Zenith

Samotné jméno Zenith se objevilo až později. Favre-Jacot jej použil pro jeden ze svých významných hodinových strojků na konci 19. století. Slovo zenith označuje nejvyšší bod nebeské sféry nad pozorovatelem a pro výrobce usilujícího o nejvyšší dosažitelnou přesnost představovalo mimořádně vhodný symbol. Roku 1900 získala firma na světové výstavě v Paříži Grand Prix za technickou a estetickou úroveň svých výrobků a výrobního systému. V roce 1911 pak podnik jméno úspěšného výrobku přijal jako své vlastní a vznikla Fabrique des Montres Zenith.

Přesnost se postupně stala základní součástí identity značky. Zenith se účastnil chronometrických soutěží a zkoušek observatoří, v nichž se mechanické hodinky neposuzovaly podle krásy pouzdra nebo prestiže výrobce, ale podle toho nejméně odpustitelného kritéria – jak přesně měří čas. Firma během své historie získala mimořádné množství chronometrických ocenění; samotný Zenith dnes uvádí celkem 2 333 chronometrických cen. Ve 20. století tuto tradici reprezentoval například slavný kalibr 135, který v letech 1950–1954 získal pět po sobě jdoucích prvních cen v chronometrických soutěžích.

Kapesní hodinky jako symbol přesnosti

Smaltovaná reklamní cedule „ZENITH – ideálně přesné.“ zachycuje značku právě v době, kdy její obraz ještě nestál především na náramkových chronografech, s nimiž si Zenith spojujeme dnes. Hlavním hrdinou reklamy jsou klasické kapesní hodinky. Zabírají většinu plochy cedule a jsou zobrazeny téměř jako technický portrét výrobku. Výrazné pouzdro, korunka s obloukem, bílý číselník, arabské číslice, samostatná malá sekundová ručka a jméno ZENITH na ciferníku nepotřebují žádnou další dekoraci. Reklama prodává především samotný přístroj.

To je důležitý detail i pro datování. Kapesní hodinky zůstávaly běžnou součástí nabídky ještě dlouho poté, co se po první světové válce začaly rychle prosazovat hodinky náramkové. Samotný motiv proto nestačí k přesnému určení roku výroby cedule. Podle jejího grafického řešení, použitého písma, podoby hodinek a celkové reklamní koncepce však předmět dobře zapadá do meziválečného období, přibližně do 20.–30. let 20. století. Přesnější dataci by bylo vhodné potvrdit nalezením stejného sloganu nebo stejné kresby hodinek v československé dobové inzerci; bez takového dokladu by přesný rok byl pouze odhadem.

„Ideálně přesné.“ – dvě slova, která prodávají celou značku

Na ceduli je mimořádně zajímavý český slogan „ideálně přesné.“ Reklama nepotřebuje vysvětlovat, odkud hodinky pocházejí, kolik mají kamenů, jaký mají strojek ani kolik stojí. V horní části stojí obrovské ZENITH, uprostřed je výrobek a dole pouze dvouslovný příslib. Z dnešního pohledu jde téměř o učebnicovou značkovou reklamu.

Slovo ideálně je přitom zvoleno velmi chytře. Neříká pouze „přesné“, což by bylo obyčejné technické tvrzení. Posouvá výrobek směrem k představě dokonalosti – přesně k tomu, na čem Zenith od konce 19. století budoval svou pověst. Moderní firemní historie značky sama zdůrazňuje, že Favre-Jacotovým cílem bylo vytvořit co nejpřesnější a nejspolehlivější hodinky a že chronometrická přesnost se následně stala jedním ze základních pilířů Zenithu. Český slogan tedy není náhodným reklamním výkřikem, ale velmi přesným překladem celé obchodní filozofie značky do pouhých dvou slov.

Reklama vytvořená pro československý trh

Český text zároveň jasně ukazuje, že cedule nebyla univerzální švýcarskou reklamou dodatečně upravenou místním obchodníkem. Byla vytvořena pro československé obchodní prostředí, pravděpodobně jako součást reklamního materiálu dodávaného hodinářům a prodejcům značky. Smalt byl pro tento účel ideální: byl barevně výrazný, dobře omyvatelný, odolával vlhkosti a mohl viset mnoho let jak v interiéru, tak na fasádě obchodu.

Právě drobné smaltované tabulky tohoto typu bývaly umisťovány u vchodů do hodinářství, ve výlohách nebo přímo na obchodních portálech. Čtyři montážní otvory v rozích této cedule ukazují, že nebyla určena k vložení do rámu, ale k přímému upevnění. Červené pole vytváří velmi silný kontrast s bílým názvem značky a stříbrno-bílým obrazem hodinek. Grafik se obešel prakticky bez ornamentu. Veškerou pozornost přitahuje výrobek, značka a krátký slogan. Na svou dobu jde o překvapivě moderní reklamní řešení.

Zenith a proměna hodinek ve 20. století

Cedule zároveň zachycuje jednu velkou proměnu každodenního života. Po staletí byly osobní hodinky předmětem, který člověk nosil v kapse. Na přelomu 19. a 20. století se však začaly prosazovat hodinky nošené na zápěstí a první světová válka jejich rozšíření výrazně urychlila. V meziválečných desetiletích tak vedle sebe existovaly oba světy. Náramkové hodinky představovaly modernější způsob měření času, zatímco kvalitní kapesní hodinky stále působily jako seriózní, elegantní a společensky reprezentativní předmět.

Zenith byl přitom výrobcem, který dokázal projít celou touto proměnou. Od kapesních hodinek 19. století přešel k náramkovým hodinkám a chronometrům a po druhé světové válce pokračoval ve vývoji velmi přesných mechanických strojků. Nejznámější kapitolou moderních dějin firmy se stal rok 1969, kdy Zenith představil vysokofrekvenční automatický chronograf El Primero, pracující frekvencí 36 000 polokmitů za hodinu. Značka tak i o mnoho desetiletí později pokračovala v tématu, které vyjadřuje už tato jednoduchá československá cedule – v posedlosti přesností.

Reklama, která zestárla lépe než její slogan

Na tomto kusu je pozoruhodné, jak málo působí jako reklama stará téměř století. Žádná postava hodináře, žádná dáma obdivující nový šperk, žádná dlouhá vysvětlení ani ornamentální rámování. Jen červená plocha, výrazné jméno ZENITH, realisticky zobrazené hodinky a dvě slova: „ideálně přesné.“

Právě proto je tato cedule zajímavým dokladem vývoje moderní reklamy. Neprodává pouze konkrétní model hodinek. Prodává jednu jedinou vlastnost a snaží se ji natrvalo spojit se jménem výrobce. Zenith = přesnost. A protože přesnost byla skutečně jedním z hlavních témat historie manufaktury v Le Locle, není mezi reklamním sdělením a skutečnou historií značky tak velká propast, jakou u starých reklam často nacházíme.

Cedule je tak nejen reklamou na kapesní hodinky, ale malým dokumentem doby, kdy přesné mechanické hodinky představovaly jeden z vrcholů každodenní techniky. V době bez mobilních telefonů, rádiem řízeného času a digitálních displejů člověk nosil svůj čas doslova v kapse – a výrobce mohl založit pověst celého podniku na tom, o kolik sekund se jeho strojek za den opozdí nebo předběhne. Zenith z této technické vlastnosti dokázal vytvořit značku. Československá smaltovaná tabulka ji shrnula způsobem, který by dnešní reklamní agentura sotva dokázala zkrátit:

ZENITH. Ideálně přesné.

Zdroje

ZENITH – oficiální historie a časová osa manufaktury, Le Locle. 
ZENITH – Georges Favre-Jacot, historie zakladatele a manufaktury. 
LVMH – historie a chronometrické úspěchy značky Zenith. 
Watch-Wiki – Zenith, historie výroby a sortimentu. 
Fratello – historie Zenith a kalibru El Primero.