Knotkovy žací stroje
Knotek a spol. – z jičínského náměstí až na světová pole
Na začátku nebyla továrna, slévárna ani stovky zaměstnanců. Byl to železářský obchod a sklad na jičínském náměstí.
Bratři Antonín a František Knotkové, pocházející ze selského rodu z Velké Vsi, studovali v Praze a oba prošli bankovním prostředím. V roce 1880 se ale rozhodli pro úplně jinou cestu. V Jičíně založili sklad hospodářských strojů a potřeb, kde nabízeli secí stroje, pumpy, pluhy, železo, ráfy, nápravy a další zboží pro zemědělce i řemeslníky. Jejich první obchod sídlil na dnešním Valdštejnově náměstí.
Knotkové brzy pochopili, že nestačí stroje jen prodávat. Jičín a jeho okolí potřebovaly také někoho, kdo je dokáže opravovat – a nakonec i vyrábět. Zřídili proto vlastní dílnu, pořídili soustruh a vrtačku a roku 1883 přijali do podniku mladšího bratra Josefa. Právě v této době vznikl první Knotkův patentní pluh, o kterém psaly dobové hospodářské časopisy. Z obchodníků se stávali konstruktéři a výrobci.
Dne 3. února 1888 spojili Antonín, František a Josef své aktivity do firmy Knotek a spol. v Jičíně. U nádraží a Popovické silnice začala vyrůstat nová strojovna, slévárna a skladiště. Následující rok dostal závod vlastní parní stroj. Firma tehdy vyráběla pluhy, železné brány, secí stroje, plečky, pohrabovače a obraceče sena; později přibyly žací stroje a mlátičky.
Největší průlom přišel na začátku nového století. Po několika letech vývoje začali Knotkové v roce 1904 jako první v Rakousku-Uhersku vyrábět samovazy – stroje, které obilí nejen posekaly, ale zároveň svázaly do snopů. Právě samovaz se stal jedním ze symbolů firmy a její stroje začaly mířit daleko za hranice českých zemí.
Z malého jičínského obchodu vyrostl jeden z nejvýznamnějších výrobců zemědělské techniky v monarchii. Odborné prameny uvádějí, že ještě před první světovou válkou patřil Knotek k největším výrobcům žacích strojů svého druhu a významnou část produkce vyvážel do zahraničí.
A růst pokračoval. Roku 1910 firma koupila budovy zrušeného cukrovaru a připojila je k továrnímu areálu. V roce 1938 pracovalo v závodě 749 zaměstnanců a roční obrat dosahoval 33 milionů korun. Z někdejšího skladu hospodářských potřeb se během necelých šedesáti let stal průmyslový podnik, který dával práci významné části Jičína.
Na příběhu Knotků je ale možná nejzajímavější jeho jednoduchý začátek. Bratři nemuseli vymýšlet nový trh. Pozorovali, co sedlákům a řemeslníkům chybí. Nejdříve jim potřebné stroje prodávali, potom je opravovali – a nakonec začali vyrábět vlastní, lepší.
Z železářství na jičínském náměstí tak vyrostla továrna, jejíž jméno se objevovalo na zemědělských strojích daleko za hranicemi Československa.
KNOTEK a spol., Jičín.
Zdroj
Regionální muzeum a galerie v Jičíně – historie firmy Knotek a spol. Muzejní pramen podrobně zachycuje začátky bratří Knotků v roce 1880, první patentní pluh, založení firmy v roce 1888, výrobu prvních rakousko-uherských samovazů i růst podniku na 749 zaměstnanců v roce 1938.
