Premier

PREMIER – Z ANGLICKÉHO COVENTRY DO CHEBU

Značka, která přivezla do českých zemí kus britské cyklistické revoluce

Na přelomu 19. a 20. století nebylo jízdní kolo jen dopravním prostředkem. Bylo symbolem modernity, technického pokroku a nově získané osobní svobody. Umožňovalo lidem cestovat bez koně, jízdního řádu a železnice, otevíralo krajinu turistice a současně se stávalo sportovním náčiním. Jednou ze značek, které tento nový svět pomáhaly vytvářet, byl Premier. A přestože jeho jméno zní dokonale anglicky, podstatná část jeho středoevropského příběhu se odehrála v západočeském Chebu.

Kořeny Premieru skutečně vedou do Coventry, jednoho z center britského cyklistického průmyslu. Zde působila firma Hillman, Herbert & Cooper, která v poslední třetině 19. století vyráběla jízdní kola a později používala značku Premier. Coventry bylo tehdy pro bicykl přibližně tím, čím se o několik desetiletí později stal Detroit pro automobil – místem koncentrace konstruktérů, dodavatelů, patentů a specializovaných továren. Z tohoto prostředí se Premier vydal na kontinent a jeho cesta nakonec vedla až do tehdejšího Egeru, dnešního Chebu.

Premier Works v Chebu

Cheb měl pro průmyslový podnik mimořádně dobrou polohu. Ležel na důležitých železničních trasách, byl hospodářsky napojen na německé země a zároveň umožňoval přístup na rozsáhlý rakousko-uherský trh. Právě zde vznikl závod Premier Works, který postupně přestal být pouhou zahraniční odbočkou a stal se významným výrobcem jízdních kol.

Chebská továrna vyráběla kompletní bicykly a její produkce postupně rostla do průmyslového měřítka. Premier tak patřil k podnikům, které pomáhaly měnit jízdní kolo z drahého technického výstřelku v dostupnější spotřební zboží. S rozvojem sériové výroby se současně měnil i způsob prodeje. Nestačilo vyrobit dobrý bicykl – bylo nutné vytvořit značku, kterou zákazník pozná v obchodě, na plakátu, katalogu nebo smaltované ceduli.

A právě tady měl Premier obrovskou výhodu. Samotné anglické jméno působilo technicky, světově a moderně. V době, kdy britský průmysl představoval měřítko kvality mnoha strojírenských výrobků, byl anglický původ značky významným obchodním kapitálem.

Kolo jako nový symbol svobody

Reklama na bicykly kolem roku 1900 prodávala něco víc než rám, řetěz a dvě kola. Prodávala pohyb a nezávislost. Bicykl umožňoval člověku během jediného dne překonat vzdálenost, která ještě generaci předtím vyžadovala koně nebo vlak. Pro městské obyvatele znamenal možnost vyrazit o neděli za město, pro venkovského lékaře či obchodníka rychlejší cestování a pro mladé lidi nový druh sportu a společenského života.

S kolem se rozvíjely cyklistické kluby, závody, výlety a turistika. Vznikaly specializované časopisy, mapy a cyklistické příručky. A výrobci pochopili, že zákazník si nevybírá pouze podle technických parametrů. Kupuje také pověst značky.

Premier se proto na reklamních materiálech prezentoval sebevědomě. Název značky byl krátký, dobře zapamatovatelný a použitelný prakticky v jakémkoli jazyce. Na hlavových štítcích, katalozích a reklamách se postupně stal skutečným symbolem výrobku.

Z anglické značky československý výrobce

Vznik Československa roku 1918 znamenal pro chebský Premier zásadní změnu. Továrna se náhle ocitla v novém státě, ale značka pokračovala dál. V meziválečném období vystupoval podnik jako Premier, akciová společnost pro výrobu jízdních kol a strojů, spojená s Prahou a Chebem.

To je důležité pro interpretaci starých československých reklam. Premier už v této době nelze jednoduše popisovat jako anglické kolo dovážené do Československa. Kola Premier se skutečně vyráběla v Chebu. Britský původ zůstával součástí identity značky, ale výroba měla pevné domácí průmyslové zázemí.

Cheb se mezitím stal jedním z nejvýznamnějších center výroby jízdních kol v Československu. A Premier měl na tomto vývoji ještě jeden, poněkud ironický podíl.

Když z Premieru vyrostla konkurence

S chebským cyklistickým průmyslem jsou spojena jména Heinrich Kastrup a Ambros Swětlik. Oba měli zkušenosti z prostředí Premieru a roku 1911 založili vlastní podnik Elite. Z jejich jmen později vzniklo označení ES-KA – z iniciál S a K, tedy Swětlik a Kastrup.

Z někdejších lidí Premieru tak vyrostl jeden z největších budoucích konkurentů. Cheb měl během několika desetiletí dvě silné továrny na jízdní kola a výroba bicyklů se stala jedním z charakteristických místních průmyslových oborů.

Příběh dobře ukazuje, jak fungovala tehdejší průmyslová centra. Zkušenosti získané v jedné továrně se šířily dál, zaměstnanci zakládali vlastní podniky, vznikala síť dodavatelů a celé město postupně získávalo specializované know-how. Premier tak neovlivnil pouze vlastní produkci, ale nepřímo také vznik další významné československé cyklistické značky.

Premier pro město, výlet i závodní dráhu

Ve třicátých letech už Premier nenabízel jedno univerzální kolo. Sortiment byl rozdělen podle způsobu použití a zákazník si mohl vybírat mezi cestovními, dámskými, polobalonovými, balonovými, sportovními a závodními modely.

Dochovaný katalog z roku 1937 zachycuje například polozávodní vzor 12, speciální model 112, dámský vzor 18, závodní vzor 15 nebo anglické silniční závodní kolo 16a. To už je svět moderního produktového marketingu: jedna značka, ale několik modelových řad určených různým skupinám zákazníků.

Výrobce mohl zákazníkovi nabídnout pohodlné kolo pro každodenní cestování stejně jako lehčí sportovní stroj. Design rámu, řídítek, sedla a blatníků se přizpůsoboval účelu a samozřejmě také módě.

Reklamní cedule PREMIER proto nepropagovala jeden konkrétní bicykl. Propagovala celý svět značky.

Od šlapání k motoru

Technické ambice Premieru se neomezily na klasická jízdní kola. Firma vstoupila také do výroby motorových kol a motocyklů. Zejména ve třicátých letech nabízela lehké stroje vybavené motory Fichtel & Sachs, mimo jiné o objemech přibližně 76 a 98 cm³.

Dochovaný stroj Premier-Sachs 98 z roku 1939 nese označení výrobce Premier Works A.G., Eger/Cheb, ČSR. Je to krásný doklad toho, kam se původní výrobce bicyklů během několika desetiletí posunul. Z jednoduchého mechanického dopravního prostředku vedla cesta k motorizaci.

Pro mnoho cyklistických továren byla právě lehká motorizace logickým pokračováním výroby. Firma už měla zkušenosti s rámy, koly, řetězovými převody a sériovou montáží. Přidání malého motoru proto představovalo další vývojový stupeň.

Premier tak zachytil jednu z největších změn individuální dopravy první poloviny 20. století – přechod od bicyklu k motocyklu.

Premier a příběh rodiny Moravcových

Jedno československé kolo Premier dnes uchovává také Vojenský historický ústav Praha. Samotný bicykl by byl zajímavým technickým předmětem, jeho historie mu však dává ještě mnohem silnější význam.

Kolo je spojeno s rodinou Moravcových, která za nacistické okupace patřila k důležitým podporovatelům československého domácího odboje a pomáhala parašutistům vysazeným z Velké Británie, včetně lidí spojených s operací Anthropoid. Z obyčejného jízdního kola se tak stal předmět propojený s jednou z nejdramatičtějších kapitol českých dějin. Vojenský historický ústav jej dnes eviduje jako československé jízdní kolo značky Premier.

Je to zároveň připomínka, že výrobky jako Premier nebyly jen exponáty z továren a veletrhů. Byly součástí každodenního života. Lidé na nich jezdili do zaměstnání, na výlety, za sportem – a někdy také plnili úkoly, které s původním reklamním obrazem bezstarostné cyklistiky neměly nic společného.

Rok 1938 a změna světa

Chebský Premier měl proti výrobcům ve vnitrozemí jednu historickou nevýhodu: nacházel se v německy mluvícím pohraničí. Po Mnichovské dohodě roku 1938 byl Cheb připojen k Německé říši a československá kapitola podniku byla násilně přerušena.

Značka a továrna pokračovaly v nových politických a hospodářských podmínkách. Následující válka pak zásadně proměnila průmyslovou výrobu v celém regionu.

Po roce 1945 přišel další zlom. Německé obyvatelstvo bylo z velké části vysídleno, podniky byly konfiskovány a zestátňovány a historická struktura chebského průmyslu se změnila. Samostatný svět značek Premier a ES-KA, který vyrůstal od konce 19. století, se postupně stal součástí nově organizovaného československého průmyslu.

Anglické jméno z českého Chebu

Právě dvojí identita dělá Premier tak zajímavým. Jeho rodokmen začíná v anglickém Coventry, ale významná část jeho života patří Chebu. Britské know-how a obchodní značka se zde spojily s průmyslovou výrobou na území českých zemí a později Československa.

Proto může stará reklama PREMIER na první pohled trochu klamat. Anglický název svádí k představě dováženého luxusního bicyklu. Ve skutečnosti však za meziválečnou československou reklamou stála velká chebská továrna, která nabízela široký sortiment kol a později i motorizovaných strojů.

A právě v tom spočívá kouzlo staré reklamní cedule. Jediné slovo PREMIER v sobě nese Coventry, rakousko-uherský Eger, československý Cheb, nástup masové cyklistiky, vznik konkurenční ES-KA, sportovní kola třicátých let i nástup malých motocyklů.

Je to reklama na dobu, kdy jízdní kolo přestávalo být technickou kuriozitou a stávalo se běžnou součástí života. A Premier byl jednou ze značek, které tuto proměnu pomáhaly uskutečnit.

Zdroje

Historická kola Písek – historie výrobce Premier a chebského závodu. Historická kola Písek – Premier

MotoMuseum Hošťálek – katalog jízdních kol Premier z roku 1937, modelové řady a technické provedení. Premier – katalog 1937

MotoMuseum Hošťálek – Premier-Sachs 98, výroba Premier Works A.G. Cheb. Premier-Sachs 98

Vojenský historický ústav Praha – československé jízdní kolo Premier spojené s rodinou Moravcových. VHÚ – jízdní kolo Premier

Státní oblastní archiv v Praze – odborná publikace k historii československého průmyslu a souvislostem firem Premier, Elite a ES-KA. Státní oblastní archiv v Praze