Puch

PUCH – z malé dílny ke značce, která rozhýbala monarchii

Na začátku nebyla automobilka ani velká továrna. Byla tu jízdní kola. A Johann Puch, mechanik, který pochopil, že konec 19. století bude patřit lidem, kteří se chtějí pohybovat rychleji a svobodněji. Puch se narodil roku 1862 ve slovinské vesnici Sakušak, tehdy součásti Rakouského císařství. Vyučil se zámečníkem a jako mladý muž se dostal do Štýrského Hradce – Grazu. Právě tam začal opravovat a později vyrábět jízdní kola. Z malé dílny postupně vyrostla jedna z nejslavnějších značek rakousko-uherského průmyslu.

Nejdříve přišlo kolo

Devadesátá léta 19. století byla zlatou dobou jízdního kola. Z dopravního prostředku pro několik nadšenců se stávala masová záležitost a současně symbol moderního životního stylu. Puch byl ve správnou dobu na správném místě. V roce 1899 založil v Grazu společnost Johann Puch – Erste steiermärkische Fahrrad-Fabriks-Actien Gesellschaft. Její továrna se stala základem pozdějšího průmyslového impéria. Jedním z nejslavnějších jmen spojených s Puchovými koly byla značka STYRIA. Kola se prodávala nejen v Rakousku-Uhersku, ale mířila i na zahraniční trhy. Puch pochopil, že úspěšný výrobek potřebuje nejen technickou kvalitu, ale také jméno, které si zákazník zapamatuje. A právě zde začíná také příběh reklamy Puch.

Z jízdního kola rovnou k motoru

Johann Puch nezůstal u pedálů dlouho. Na začátku 20. století se Evropa zamilovala do motoru a Puch byl znovu u toho. Roku 1903 začala firma sériově vyrábět motocykly a o několik let později také automobily. Během krátké doby tak vznikla neobvyklá továrna, z jejíchž bran vyjížděla jízdní kola, motocykly i automobily. Puch se stal jedním ze symbolů technického pokroku monarchie. Firma navíc pochopila význam závodů. Úspěchy na sportovních podnicích byly ideální reklamou: stroj, který dokázal vyhrát závod, musel v očích zákazníka něco vydržet.

Automobil pro císaře

Prestiž značky rychle rostla. Puchovy automobily se prosadily i u velmi prominentních zákazníků a firma se stala dodavatelem rakouského císařského dvora. Automobil tehdy nebyl běžným spotřebním zbožím. Byl symbolem společenského postavení, technického pokroku a nového století. Pro Puch to byla dokonalá reklama. Z výrobce bicyklů se během několika let stal podnik, jehož jméno stálo vedle nejvýznamnějších průmyslových značek monarchie.

Puch na plakátech

Také reklama značky se rychle měnila. První reklamy na jízdní kola pracovaly s elegancí, sportem a svobodou pohybu. Na plakátech se objevovali cyklisté, závodníci i elegantní ženy – jízdní kolo totiž představovalo jednu z viditelných změn moderní společnosti. S příchodem motocyklů a automobilů se změnil i obraz značky. Najednou šlo o rychlost. O výkon. O dobrodružství. A samozřejmě o technickou spolehlivost. Staré plakáty Puch jsou proto zároveň malou kronikou dopravy. Během několika desetiletí na nich lze sledovat cestu od bicyklu přes motocykl až k automobilu.

Johann Puch odchází

Zakladatel firmy si svého průmyslového impéria dlouho neužil. Kvůli zdravotním problémům se postupně stáhl z vedení společnosti. Johann Puch zemřel v roce 1914 ve věku pouhých 52 let. Jeho jméno ale z továren nezmizelo. Právě naopak. PUCH se postupně stával značkou, která byla mnohem větší než její zakladatel.

Od Puchu ke Steyru

Po první světové válce se rakouský průmysl ocitl v úplně jiném světě. Monarchie zmizela a domácí trh se dramaticky zmenšil. Výrobci se proto spojovali, hledali nové partnery a snažili se přežít. Puch se roku 1928 spojil s Österreichische Daimler-Motoren AG a vznikla Austro-Daimler-Puchwerke AG. Další zásadní krok přišel v roce 1934. Spojením se Steyr-Werke vznikl koncern Steyr-Daimler-Puch. Jméno PUCH však nezmizelo. Naopak přežilo další desítky let na motocyklech, mopedech a jízdních kolech.

Puch Maxi – motorka pro obyčejný život

Pro několik generací Evropanů už Puch nebyl historickou továrnou z časů císaře Františka Josefa. Byl to moped. Jedním z nejslavnějších výrobků se stal Puch Maxi, vyráběný od konce 60. let. Jednoduchý malý moped se prodával v obrovských počtech a stal se běžnou součástí evropských ulic. PUCH tak dokázal něco pozoruhodného. Značka, která začínala v době vysokých jízdních kol a císařské monarchie, dokázala oslovovat mladé lidi ještě o téměř sto let později.

A pak přišel Pinzgauer

Puch však uměl také úplně opačný typ automobilu. Žádná elegance. Žádné městské projížďky. Pinzgauer byl terénní stroj vyvinutý pro armádu a nejtěžší podmínky. Spolu s Haflingerem ukázal úplně jinou tvář společnosti Steyr-Daimler-Puch – mimořádné technické schopnosti při konstrukci terénních vozidel. A právě v Grazu později vznikal také Mercedes-Benz třídy G, legendární „G-Wagen“. Jméno Puch se na některých trzích objevovalo dokonce přímo na jeho masce.

Značka, která přežila monarchii

Na příběhu Puchu je fascinující jeho délka. Když Johann Puch začínal, evropským ulicím vládli koně. Když jeho jméno zdobilo mopedy Puch Maxi, člověk už chodil po Měsíci. Mezitím značka přežila zánik Rakouska-Uherska, dvě světové války, hospodářské krize, slučování podniků i několik technologických revolucí. A přesto zůstalo jedno jednoduché slovo:

PUCH.

Čtyři písmena, která kdysi označovala jízdní kolo z Grazu. A nakonec se stala jedním z nejznámějších jmen rakouského průmyslu.